Kero One: Early Believers

Kero One é um emcee/produtor/DJ de ascendência sul-coreana residente na Bay Area, na Costa Oeste dos EUA. O cara apareceu na cena com Windmills of the Soul, considerado por algumas publicações o melhor álbum de 2006, e explodiu primeiramente no Japão. A mistura de batidas fortemente influenciadas pelo jazz e funk com letras simples e sinceras fez com que Kero se tornasse rapidamente um dos expoentes do jazz-rap. Agora, em 2009, ele lança seu segundo disco, chamado Early Believers, onde, novamente, cuidou de tudo, desde as rimas até o design gráfico.

Se no primeiro disco, Kero explorou ao máximo o conceito de feel good music, apoiando-se princinpalmente no jazz, e lançando mão de seus dotes como instrumentista - ele toca piano e teclado -, neste novo registro o coreano partiu em busca de novas influências para tornar ainda mais diversificado o seu estilo. Isso significa que o clima tranquilo e relax continua lá, com instrumentais muito bem arranjados, mas agora com novas texturas presentes no caldeirão. Um exemplo é "Bossa Soundcheck", que toma emprestado a cadência do ritmo brasileiro e alia a intervenções eletrônicas.

Outra incursão do cara é em sons mais dançantes, como a bem humorada "Lets Just Be Friends", que também mostra outra tendência do álbum: a maior presença de vocalistas nos refrões. Nomes como o inglês Ben Westbeech, o finlandês Tuomo e americana Jacqueline Marie encaixam perfeitamente na atmosfera do disco e realmente adicionam um algo a mais em suas respectivas faixas. Marie, por exemplo, tem uma participação adorável no single "Welcome to the Bay", no qual Kero relata sua vida na Bay Area sobre um breakbeat old school. A bela "When The Sunshines Comes", com seu feeling acústico, tem no refrão de Westbeech o seu ponto alto, junto com as rimas de motivação de Kero.

Falando nas rimas, este talvez seja o ponto em que a faceta pau-pra-toda-obra do artista precisa melhorar. Com uma abordagem positiva - já foi comparado a Q-Tip e Common por isso -, Kero One foca sua escrita em temas leves como amor e felicidade. Não por acaso, uma das faixas se chama "Love and Happiness". Este foco excessivo acaba tornando os temas do álbum um pouco monótonos, embora as eventuais mudanças de direção sejam bem-vindas: a já citada "Lets Just Be Friends", com um suingue pop, casa perfeitamente com um Kero One versão pegador dizendo que prefere ficar sozinho a se comprometer com alguma mulher. "Stay On The Grind", por outro lado, tem o asiático trocando versos com Ohmega Watts sobre as desventuras da independência musical. O lado mais sério, porém, aparece em "This Life Ain't Mine", um beat complexo que mistura vocais soul, loops funky e barulhos eletrônicos para dar fundo aos versos autobiográficos de Kero, que explica sua ligação com o rap e os preconceitos que sofreu por ser asiático - atenção para a mostra de técnica lírica na terceira estrofe.

Por fim, o que fica marcado em Early Believers é a incrível capacidade de Kero One lidar com todos os aspectos de sua obra de forma relativamente satisfatória. Porém, neste registro parece haver um pequeno desequilíbrio entre a produção impecável e a lírica meio previsível. De qualquer forma, este álbum é muito mais sobre o groove do que a poesia. Kero continua no seu caminho de músicas tranquilas, mas mostra que o jazz não é a sua única fonte, incorporando novos gêneros. Este é o grande mérito deste trabalho.

Kero One - Early Believers
1. Welcome To The Bay
2. When the Sunshine Comes (feat. Ben Westbeech)
3. Keep Pushin’
4. Let’s Just Be Friends (feat. Tuomo)
5. Bossa Soundcheck
6. Love and Happiness (feat. Tuomo)
7. Stay on the Grind (feat. Ohmega Watts)
8. A Song for Sabrina
9. This Life Ain’t Mine
10. I Never Thought That We
11. Goodbye Forever (feat. Ben Westbeech)
12. On and On

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Vídeo da faixa "Welcome to the Bay":